“外汇券”这个东西，在很多人的认知里应该属于一个相对陌生的名词，很多人不知道曾经有“外汇券”这个存在。但是，如果你热衷钱币票证收藏，那么对“外汇券”就会很熟悉了，这也是收藏的一大好处，能熟悉和了解很多不为人知的历史。

　　世界上曾发行过外汇券的国家大概有十余个，主要集中在社会主义体制的国家。大概是因为在那个时期社会主义国家多数为“计划经济”体制，为了限制资本流出、方便外汇集中、保持经济稳定，不得不采用了“外汇管制”的办法，禁止民间自由使用外币，由政府指定机关统一管理相关业务。

　　我国发行外汇券的原因也一样在这个范畴之内。直白一点说，就是国家需要外汇（外币），外国人或者海外侨胞携带到中国的外币必须掌握在国家机关的手里，为国家建设服务，发行“外汇券”就是外汇管控的最基本手段。

　　1980年4月1日颁布的《中国银行外汇兑换券暂行管理办法》中规定，“外汇兑换券”（以下简称外汇券）由国务院授权中国银行发行，与人民币等值，在中国境内指定的范围内使用，针对目标为短期来华的外国人、短期回来的华侨、港澳同胞，驻华外交，民间机构及其常驻人员。以上人等手持外币到中国后，需要将手里的外币兑换成外汇券后，才能进行消费。

　　这样，就制造了一个相对隔绝的环境，避免外币流入民间直接冲击人民币，维护了我国经济环境的稳定，在当时是具有积极意义的。

　　我国外汇券的面值分一角、五角、一元、五元、十元、五十元、一百元七种，有1979年版和1988年版两种版别，其中1988年版只有五十元券和一百元券两种面值。

　　外汇券的正面图案按照1角到100元的面值顺序分别为：黄果树瀑布（1角）、天坛（5角）、西湖三潭印月（1元）、黄山风光（5元）、长江三峡（10元）、桂林象鼻山（1979版50元），漓江风光（1988版50元）、万里长城（100元）等中国名胜古迹，票面尺寸随着面额的增加而增大。

　　外汇券的水印按照面值分别如下：1角有“五星水印”和“五星火炬混合水印”两种，5角至10元均为“五星火炬混合水印”，50元和100元均为“国徽水印”。

　　在改革开放初期，我国的物资条件有限，市场供应非常紧张，国内居民的日常生活物资还实行“凭票定量供应”。在这个前提下，为保障来华的外国人及归侨的物资供应、吸引外资与游客，中国兴建了一批专门接待外国人、华侨、港澳同胞的场所，包括但不限于大名鼎鼎的“友谊商店”。

　　友谊商店这类场所是有一定“特权”的，在此不但可以不定量地购买各种生活物资，还能购买普通民众无法买到的稀缺物资，比如进口的衣物、化妆品、香烟、洋酒等在国内市场上无法见到的奢侈品。

　　现在回头来看，有人感觉很不公平，其实也用不着愤愤不平，毕竟是要吸引持外币者来消费的，如果都是粗劣的物资，你会愿意来消费吗？

　　作为不记名的“特权货币”，外汇券是出入友谊商店的特殊通行证，受到我国群众的追捧，能搞到外汇券，在当时那就是个“能人”，绝对会受到大家的羡慕，这也催生出一批专门非法倒腾外汇券的“黄牛”。

　　随着经济的发展，中国的外汇储备不断增多，再加上生活物资的富足，我国的外汇管理政策就进行了相应的改变，“外汇券”制度就没有延续下去的必要了。

　　1994年1月1日，我国宣布停止发行外汇券，现存的外汇券于1995年1月1日停止流通并开始回收。回收日期截止到1996年6月30日，之后外汇券将彻底丧失流通价值。

　　由于当时大部分的外汇券都被中国银行回收了，现存于居民手中的外汇券数量较少，特别是五十元、一百元的大面值券，更是稀有，导致它们在收藏市场中价格高昂，令收藏爱好者们既眼热又心慌。